在现实生活中，如果一个人的手机突然没电，他可能就会“失联”，这常常意味着他可能处于危险之中，久而久之，亲友甚至警察都会开始关注。其实，不只是个人，某些国家也曾经历过“失联”的时刻，仿佛与外界断了联系，生死未卜。
历史上有一些国家曾突然消失在世界的视野中，古代中亚一些小国因为环境变迁而灭绝。但在现代，世界上也曾有一个国家因一场灾难而“失联”了一段时间，这个国家就是汤加。2022年初，太平洋岛国汤加遭遇了猛烈的海底火山喷发，火山灰遮蔽了整个国家，网络和通讯几乎完全中断。1月14日到1月15日，汤加与外界失联了两天，外界一度怀疑这个小国是否已经被火山摧毁。
在火山爆发前，汤加在国际上并不显眼。这个由多个岛屿组成的小国，除了渔业外几乎没有其他产业，经济相对落后，人口也仅有10万人。汤加最出名的特征是清澈的海水和肥胖的人民。事实上，汤加是全球人均体重最重的国家之一，90%的人体重超标，街上常见的大多是胖人。曾经的国王体重甚至达到了210公斤，创造了世界纪录。
展开剩余85%那汤加的历史背景是什么？为什么人们会变得这么肥胖？而经历了火山喷发之后的汤加，会迎来新的希望吗？
汤加位于南太平洋，正式名称是“汤加王国”，是世界少数的二元制君主制国家之一。它位于新西南偏东的位置，西边邻近斐济，北边是萨摩亚。由于汤加位于国际日期变更线的西侧，它是世界上最早迎接阳光的地方。
汤加由三个主要群岛组成，分别是瓦瓦乌、哈派和汤加塔布，合计170多个小岛，但其中大多数岛屿无法居住。全国约10万人口分布在36个岛屿上。汤加的首都努库阿洛法位于汤加塔布岛，这个岛屿是该国最大的岛屿，汤加民族在此已生活了3000多年，创造了独特的文明。
约在公元10世纪，汤加王朝开始建立，统治着周围几个群岛和大片海域。虽然地盘不小，但岛屿资源匮乏，淡水稀缺，农业不发达，人民多以捕鱼为生。即便进入大航海时代，汤加依然停留在石器时代的水平，虽然造船技术非常出色，制作的大型独木舟可载多人横渡大洋。
直到17世纪初，荷兰航海家威廉·考斯滕抵达汤加，但他并未与当地人深入接触，仅仅记载了这片土地。直到18世纪，随着更多欧洲探险家进入太平洋，他们发现了汤加这个新天地。英国著名航海家库克船长便是其中之一，他将汤加标注在地图上，尽管当时汤加并没有什么特殊资源，但它成为了西方探险家关注的地方。
虽然欧洲探险家起初想在汤加寻找黄金，却什么也没发现，反而带来了基督教的传播。英国的传教士试图“开化”当地人，对汤加的社会结构产生了影响，并促使汤加逐渐向君主立宪制转型，给当地人带来了百年未有的自由。
19世纪，汤加开始向现代化转型，成为一个君主立宪国家。尽管其人口稀少且资源贫乏，但由于其战略地位，英国最终将其纳为“保护国”，确保其在太平洋的军事存在。1900年，英国正式宣布汤加为“保护国”，帮助其改善生活条件，同时保持对其政治的控制。
然而，这种“保护”却导致了汤加饮食习惯的变化。英国人引进了高产的薯类作物，如木薯、红薯和土豆，这些作物虽然易于种植，却含有大量淀粉。当地人一开始喜爱这种便捷且丰盛的食物，但长期食用后，逐渐引发肥胖问题。尤其是通过棕榈油炸制这些薯类食物，热量非常高，导致汤加人民的体重不断上升。
第二次世界大战后，汤加的人民身高和体重都有了明显增加。尽管看似是经济改善的象征，但肥胖也逐渐成为社会问题。由于人们从海洋打捞上来的鱼类换取不健康的高糖、高油脂食品，汤加的饮食文化发生了巨大转变。烤肉，尤其是烤鸡和烤猪，成为节假日的主要美食，汤加的贵族甚至在这种暴饮暴食中也未能幸免。前国王图谱四世曾创下世界上最肥国王的记录，体重超过430斤。
联合国多次警告，汤加的饮食方式严重影响了公共健康，尤其是肥胖问题，已经成为威胁国家未来的隐患。然而，由于经济发展缓慢，汤加人没有太多选择，街头快餐店遍布，几乎所有人都超重，糖尿病患病率高达3至4成。
为了应对这一挑战，汤加国王图谱四世开始寻求改变，亲自请西方减肥专家指导自己减肥，花费了大量资金减重至200斤以内。政府还举办了减肥比赛，并鼓励民众骑自行车保持体型，举办的自行车节也成为全国人民参与的重要活动。
然而，汤加的经济十分脆弱，依赖于旅游和渔业，GDP年均不到1亿美元。由于王室的奢侈挥霍，2005年，汤加爆发了经济危机，国王图谱四世的投资失败，导致国家外汇储备几乎耗尽。国内爆发暴动，许多外国商店被打砸，澳大利亚和新西兰不得不出面平息事态。
在此之后，汤加转向中国寻求帮助。中国与南太平洋国家保持良好关系，帮助汤加恢复发展。2008年，中国帮助汤加接入互联网，进一步让汤加人接触到外界。通过合作，汤加逐渐开始改变以往的生活方式，尤其是在减肥和健康饮食方面取得进展。
然而，汤加并没有完全摆脱困境。在2022年，汤加遭遇了毁灭性的火山爆发，几乎让这个岛国消失。中国派遣海军舰队提供救援物资，包括淡水、粮食和抗疫物资，帮助汤加渡过难关。国际社会也提供了大量援助，联合国每年捐赠数百万美元支持汤加重建。
在中国的支持和国际援助下，汤加未来或许能够迎来新的曙光，恢复生机。
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